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Une promenade à la découverte 
de la géologie littorale du Boulonnais.


(entre Calais et Boulogne sur Mer)

1. La falaise du Cap Blanc Nez

 


La falaise à marée basse.
La falaise du Cap Blanc Nez, la plus connue de la région est riche en fossiles de la période crétacée (étage Cénomanien notamment).
Parmi eux, les ammonites sont les plus connues, mais on découvre également des tests d'oursins et des éponges fossiles.


photos : collection personnelle

Mantelliceras saxbii (Sharpe) -
Taille du spécimen : 8 cm
matériau : craie

Oursin Micraster (matériau : silex)
taille : 5 cm

Deux spécimens différemment ornés de Schloenbachia varians. Tailles : 4,5 et 7 cm
matériau : craie.


Eponge Plocoscyphia meandrina (Roem)
étage Cénomanien
Matériau : craie

Taille : 5 cm

La falaise du Cap Blanc-Nez, est très connue et fréquentée. Il convient malgré tout d'éviter la promenade trop près de la falaise en question, que ce soit au pied ou au sommet. Le conseil est également valable quelle que soit la falaise... Des fissures sont visibles le long du chemin montant du parking (Escalles) vers l'obélisque situé au sommet.

A noter que la récolte des fossiles n'y est plus autorisée.
L'érosion rapide de la falaise de craie provoquera à long terme la rectification de la côte.

Pour préparer la sortie, il convient, si vous ne connaissez pas la région, de penser à vous munir de la carte routière Michelin n°51 (Calais Lille Bruxelles), ainsi que de la carte IGN 2103 Est au 1/25 000 (Marquise, Cap Gris-Nez, baie de Wissant). Les plages et les falaises accessibles le sont par la D940, route longeant le littoral, de Calais à Boulogne sur Mer (points de vue *** ).
De nombreux parkings sont aménagés.
A noter que le stationnement des autocars est imposé sur la place d'Escalles. Le trajet jusqu'à la plage doit être effecuté à pied.
Pensez à consulter les
horaires des marées afin d'éviter les accidents...

A cet effet, pensez à consulter le site du Service Hydrographique et Océanographique de la Marine

Un autre lieu très connu du littoral est la plage du lieu-dit "la ferme St Pô" (Strouanne). On trouve sur la plage des fossiles dégagés de la falaise argileuse par les marées et les tempêtes.
Les couches d'argile grise de la falaises appartiennent à l'étage Albien, qui précède le Cénomanien du Blanc Nez. Il s'agit de la formation connue sous le nom d'argile du Gault.

Il faut rappeler que le prélèvement dans la falaise elle-même est interdit et sanctionné, la falaise subissant une importante érosion comme toute la baie de Wissant.
Le ramassage des échantillons souvent usés par l'action des vagues est toléré, mais pas réellement autorisé !

Taille : 4 cm
Mortoniceras pricei
Empreinte dans l'argile du Gault.

Taille : 1,5 cm
Ammonite pyriteuse
Hysteroceras orbignyi (Spath)

Taille : 5 cm

Euhoplites ochetonotus (Seeley)
Ammonite phosphatée (la nacre est encore présente et recouvre le phosphate noir).

Jurassiphorus fittoni (Roemer)

Il est facile de confondre les 3 ammonites précédentes (genres Euhoplites et Hoplites) avec des représentants de la classe des Gastéropodes (ci-contre). La coquille enroulée en spirale des Ammonites présente une symétrie gauche-droite, alors que celle des gastéropodes est enroulée en hélice.
Rappelons que les Ammonites sont des Céphalopodes
.

 

 

Les ammonites brisées laissent découvrir le cloisonnement interne préservé par la fossilisation.

Ammonite pyriteuse
taille : 4 cm

 

 


2. La Pointe aux Oies (au Nord de Wimereux)

 

 

Moins connue en dehors de la région, la falaise située entre Wimereux (au Nord de Boulogne sur Mer) et le Cap Gris-Nez est d'un intérêt certain du point de vue géologique. Les établissements scolaires de la région y organisent des sorties destinées aussi bien aux élèves de collège (5e ou 4e) qu'aux élèves des classes de lycée. On y découvre aussi bien des traces de l'érosion de la côte (modification du paysage sous l'action de la mer et du vent), que des indicess qui permettent de reconstituer des milieux anciens (quaternaire, jurassique).

Quelques observations très simples qui permettent d'interpréter le paysage et d'imaginer son histoire, son évolution.

De la Pointe aux Oies, en se dirigeant vers le fort d'Ambleteuse, il vous sera possible d'observer :

 



Blockhaus de la Pointe aux oies.

Blockhaus près de Wissant

La dune qui borde le littoral recule sans cesse sous l'action de la mer (phénomène d'érosion de la côte).
Une preuve : ce bunker, construit dans la dune pendant la seconde guerre mondiale se trouve désormais sur la plage, à 100 mètres de la dune. Calcul possible : on peut estimer le recul de la dune à environ 2 mètres par an. 
Le phénomène est également observable dans la baie de Wissant (destruction de la digue cet hiver par les grandes marées et les tempêtes).

Sous la couche de sable affleure un banc de tourbe datant d'environ 3000 à 5000 ans.

Un affleurement de tourbe est également visible de l'autre côté de la Manche (région du Dungeness).

 


 



souche et tronc d'arbre dans la tourbe
de la Pointe aux Oies



On découvre dans la tourbe des troncs d'arbres fossiles ainsi que des souches (à marée basse). Cela permet de reconstituer un paysage néolithique de tourbières (marécage), planté d'arbres, s'étendant sur toute la région, là où il existe une plage actuellement.
On trouve, plus rarement, des os de mammifères dans la tourbe.

Les deux spécimens ci-dessous proviennent de la tourbe de la baie de Wissant.




Une curiosité : galeries creusée par des insectes xylophages.
Provenance : tourbe de Wissant.

 

L'observation de la dune érodée par le vent montre une succession de strates de sable (couches superposées), qui permet d'expliquer sa formation par accumulation en couches successives du sable de la plage, transporté par le vent.  Les oyats, plantes graminacées, ont été introduits dans la région afin de limiter l'érosion éolienne de la dune. Ils sont régulièrement replantés dans certaines zones dunaires (Blériot-Plage).


Une promenade dans la baie de Wissant montre que l'érosion dégage les strates qui forment la dune. On observe sur la photo ci-contre une alternance de strates de sable (beige) et d'argile (brune), près de Wissant.

 




 

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Pour en savoir plus :
Guide géologique du Nord de la France, éditions Masson.