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Les librations de la Lune

De quoi s'agit-il ?		Une idée trop simple veut que la Lune nous présente toujours la même face, alors que l'autre moitié, dite "face cachée" nous est éternellement invisible. Si l'orbite de la Lune était parfaitement circulaire, cette approximation serait exacte et la lune effectuerait exactement un tour sur elle même en même temps qu'une orbite autour de la Terre. Nous ne pourrions effectivement observer que 50% de sa surface. La réalité est légèrement différente. La vitesse de rotation de la Lune autour de la Terre est légèrement variable au cours du mois lunaire. Cela est dû à la forme elliptique de son orbite. En revanche, la vitesse de rotation de la Lune sur elle-même est, quant à elle, constante. Selon le point de son orbite où se trouve notre satellite, il est alors possible d'apercevoir une petite fraction de la face cachée de la Lune : il faut imaginer que la lune n'a pas exemple pas encore eu le temps d'effectuer un tour complet sur elle-même alors qu'elle est déjà parvenue a l'endroit de son orbite où sa vitesse est maximale. De même, elle a parfois effectué plus d'un tour complet alors qu'elle parvient à l'endroit où sa vitesse est minimale. Ce phénomène est appelé libration en longitude et noté "L" dans les éphémérides. L peut être positif ou négatif et on l'exprime en degrés. Un autre phénomène observable est celui des librations en latitude. L'orbite de la Lune est inclinée de quelque 5° par rapport à l'écliptique. Selon la position de la Lune sur son orbite, on la voit donc légèrement "par dessus" ou "par dessous". Il est donc possible d'observer au-delà des pôles lunaires. Théoriquement, nous pouvons au total observer environ 59% de la surface lunaire.
	Le 17 août 2002 Libration en longitude L = + 6 La flèche indique la Mer des Crises.		Le 9 avril 2003 Libration en longitude L = - 7 Comparer la position de la Mer des Crises à celle du premier cliché.

	Le 17 août 2002 Libration en latitude. b = - 0.1		Le 9 avril 2003 Libration en latitude b = - 4 Repérer et comparer la position des cirques Aristoteles et Eudoxus indiqués par les flèches.